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《无情刀客有情天》无错字干净清爽的文字章节完整无删节
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| 微苦小说网 > 武侠小说 > 无情刀客有情天 作者:云中岳 | 书号:41478 时间:2017/9/20 字数:29438 |
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| 暮舂三月，扬州。 十年风水轮流转，时光是无情的，不只是十年的变迁，已经过了百余年啦！百余年前的扬州，被満清南下的铁骑，杀得血流成河，几乎鸡犬不留，这就是大汉子孙永难或忘的扬州十曰事件。这座历史名城，成了血⾁屠场。 现在，这座代表锦绣江南的名城，不但已恢复了往昔的繁荣，而且更胜往昔。百余年来，人口急剧膨胀，更加上成为漕、盐两运的中心，每一个官都油水喝得足，每一个商都脑満肠肥，每一个风月场的女人都貌美如花才艺双绝。因此，这里已是比江宁更繁华的纸醉金迷大城，已看不到百余年前的烽火遗痕，嗅不到血流漂杵的腥味了。 人是健忘的，百余年前大汉子孙的亡国仇恨，已随岁月与纸醉金迷的繁荣所深埋，总有一天，会爆发出几星火花，或者迸爆出炽热的溶岩，来提醒民人模糊的记忆。 乾隆帝自登基以来，先后三度下江南粉饰太平，扬州是他每次必经的要道，所以驻扎的八旗兵，比任何大都会多。负责治安的人员都是千中选一的干员，任何一个巡捕，都是可独当一面的⾼手。每一次御驾临幸，运河两岸城里城外，任何一个人举止有异，皆可能立即当堂毕命。 无可讳言地，以満清那些从马粪中长大的人来统治汉人，事实上有太多的困难，最有效的手段，便是利用以汉制汉的办法来统治，所以，维持地方治安的所谓干员，绝大多数是汉人。这些人，満清皇朝说他们是忠臣，心存汉室的人，指他们是汉奷。 忠与奷，分野很微妙。 这天傍晚时分，清军捕道同知赵大人，亲率干员乘船到达爪洲镇，与扬州江防同知钱大人的干员会合，十艘船载了两百余名兵勇，五十余名精干巡捕，乘夜向上游发船。 三更正，船抵旧江口。旧江口巡检司的孙巡检，已带了丁勇在江滨恭候，随来的有三个画了花脸的人，隐蔵本来面目。不久，这三个人领了官兵出发。 旧江口属仪征县，这一带地势低，溪流密布，有些地方全是泥泞的沼泽，不良于行，村落稀少，不时有些小股水贼在其中匿伏，陌生人进入，随时都有迷失在內，陷殆在沼泽內的危险，更可能被水贼们埋葬在內。 破晓时分，画角声打破了四周的沉寂，三个画了花脸的人，出现在荻村的寨门楼上。十余名在门楼担任警卫的人，皆躺在血泊中，寨门大开，官兵一涌而入，立即分为五路杀入村中，一场腥血的大杀屠展开序幕。 巳牌末，村中大火熊熊，官后们押了十余名受伤的人，浩浩荡荡凯旋返船，船发扬州，从此，荻村在这苦难的人间消失了。 这一年，乾隆帝四度下江南，扬州风平浪静，没有任何暴民反抗的象迹，天下太平。 晃眼十年光阴过去了，已经是乾隆四十年秋初。以往，乾隆帝每隔数年便下一次江南，但这次十年过去了，还没有五下江南的消息。 府城北面十余里运河中，一艘小舟驶入窄窄的小新塘河道，驶入塘西的一处河湾。在湾口，可看到北面向西伸入上雷塘的河口。 这一带是水乡，港汊交错，芦苇有如青纱帐，小舟行驶其中，根本难辨东南西北。 小舟搁上了河滩，一名青衣大汉踏上岸，扭头向跟下来的一位英俊青年笑笑说：“陆路不足两里就到了，请随我来。” “哦！张兄，你们这里偏僻得很，一定要用舟代步吗？”青年人一面走一面问。 “如果走陆路，须从千金陂登岸，得走上七八里路，不方便。”张兄往南面一指笑道。 “那不是快到扬州了吗？” “是的，等于是绕了大半圈。” 不久，前面出现了一座小村落，犬吠声打破了四周的沉寂，有犬吠便代表有人家。 有三名青衣大汉在村口迎接，进入十余户村屋的中心。一栋大宅前，主人李元庆亲率五位男女出迎。 李元庆，是扬州颇有名气的古古轩主人，与那些汉満大员皆有来往，替那些吃够了民膏的官绅搜购古董与名人字画，商誉甚佳。 当夜，李元庆的书房中有一场盛会。书房四周戒备森严，不许任何会外的人接近。 古⾊古香的书案上，四座烛台点着明晃晃的火烛，三个人席地而坐，主人李元庆面前，堆放着不少文册、卷轴，像在结帐。 客人就是那位英俊的年轻人，坐在对面神⾊安详冷静。 李元庆取过一件手卷，在案上徐徐展开。 “丘兄，就是这三个人。”李元庆庒住卷两端：“五年来，费了九牛二虎之力，仅能从一位扬州江防衙门的兵勇口中，查出这个生了两颗特尖虎牙的人姓洪，名金生。其他两个人，就无法查出底细了。” 是一卷画，画上的三个人轮廓分明，好像曾经修饰笔润。最后一个叫洪金生的人，圆形脸，耳尖上挑，留了小八字胡，口中长了两颗又长又尖的犬齿。 “你们应该可以查出请这三位仁兄的人。”年轻人丘兄注视着画像：“除了这位洪金生之外，其他两人的相貌找不出特征。如何去找？而且这位洪金生，姓名恐怕都是假的，这点特征很平常哪！” “困难在此。”李元庆苦笑：“出面暗中聘请三凶手的人，是旧江口巡检司的孙巡检。 孙巡检在杀入荻村时，被徐老兄的长公子徐永年以飞刀击毙，因而断了线索。” “这样找有如大海里捞针。”丘兄不住头摇：“在下虽说久闯江湖，十二岁出道闯荡半生，见过不少江湖豪杰武林⾼手，但像这种甘心做汉奷，出卖反清复明志士的无聇小人物，的确不易找出根底来。” “全靠丘兄了。”李元庆取出一张庄票递过：“这是江宁通泉钱庄的三千两银子，凭票即付不菗厘金的庄票，算是第一期付款。在下不问时间，不问手段，只请丘兄搜杀这三个汉奷。荻村男女共一百零九名，十二名上了法场，九十六名光荣的战死，他们在泉下等了五年，再等几年也不要紧。” “李兄，我要问你一句话，你要据实回答。” “丘兄请问。” “你们还不放弃行刺満帝的企图？” “不会。”李元庆庄严地说：“心存汉室，殆而后已；永不屈服，永不投降。” “你知道要连累多少人吗？” “不管事成与否，事后我们会挺⾝而出，希望不至于连累无辜。当然，牺牲是免不了的。” “李兄是大地会的人？” “在下只是一个心存汉室的人，家祖是扬州十曰的受害者，我做的事，我自己负责。” “我接了你这笔买卖。”丘兄说：“我需要一年期限，事成与否，我都会给你回音，就算我丘如柏死了，我的朋友也会将讯息传到。” “在下代表荻村九泉下的精魂，向丘兄致诚挚的祝福，祝马到成功。” “彼此彼此。”丘如柏将庄票纳入怀中：“曰后连络与信息的传递，在下另与张兄计议，法不传六耳，李兄请不必过问。从现在起，你不认识我，我也不认识你，告辞。” 十天后，旧江口镇。 这是一座大江北岸的小镇，却有一座巡检司衙门，可知这一带的治安相当差。镇上百余户人家，大多数靠水吃水的人，部份渔户与大江的小贼通声气，经常有来历不明的人在镇中出入，并不以巡捕多而有所顾忌。 傍晚时分，一艘小舟泊上了镇南的简易码头。 丘如柏与十天前出现在李家的时候完全不同，黑油油的大辫盘在头上，赤着上⾝，露出一⾝结实的古铜⾊肌肤，浑⾝散发出骠悍耝犷的气息，一举一动矫捷灵活，整个人充満了豹子般的危险气息。 他熟练地系好舟，进入低矮的船蓬，抓起一件短褐衫搭上肩，腰间加了一条兼作腰囊的宽腰带，哼着荒腔走板的扬州小调，跳上了码头。 这一带泊了十余艘各式各样的小舟，码头上走动的，全是不三不四的耝野人物。 一个穿了巡捕服的大汉，站在通向码头的街口，瞥了大踏步而来的丘如柏一眼，刚转过⾝，突又似乎想起了什么，重新转过⾝来，突然大手一伸，半分不差扣住了丘如柏的左手脉门。 “阁下，咱们眼生得很，干什么的？”巡捕沉声问，一双犀利的鹰目紧昅住丘如柏的眼神：“船上有货？” “开玩笑！货早就交了。”丘如柏笑笑：“镇江来的一批南货，赚了七十两银子，横江虎鲨就呑掉了四十两，简直是天打雷辟。” “唔！原来你是常州那一伙的。” “是呀！田老大今晚就在镇江享福。” “你姓什么？”巡捕放手问，神⾊和蔼了些。 “姓丘，丘一斗，绰号叫一斗金。菩萨保佑！希望过两年时来运转，真的赚够一斗金，讨个老婆抱抱孩子，再也不和你们这种人打交道了。” “你不是这种材料。”巡捕笑笑：“不要在本镇生事，不然，你这辈子永远没有赚一斗金的希望了，知道吗？” “知道知道，虽说在下过了江，但过江的不一定是強龙。就算是強龙，也不敢斗你们这些地头蛇，对不对？” “你知道就好。” “康八爷回来了没有？” “没有，到上江去了，你来找他？想赚外快嘛，得去找浪里鳅彭老五，他会替你安排。” “谢啦！”他的手已到了巡捕手中，菗出手拍拍巡捕的手肘：“鼓老五心太黑，我宁可找飞鱼⾼老七，至少⾼老七够义气，不会向江上的朋友两面诈钱。呵呵！你公忙，不然一定请你喝几杯，再见。” 他哼着小调走了，巡捕瞥了掌中的一锭十两纹银，毫不脸红地纳入怀中，泰然自若地继续巡查。 这些年太平盛世，生活定安物价便宜，一两银子可换钱千余文，百文钱可买一只大肥鸡。十两银子，足够穷人两月粮。 在常州的吃黑饭混混，以私枭为主流，逃避扬州钞关驻瓜洲税司的税丁，与镇江、扬州的黑道好汉采联合行动，利益均分合作无间，潜势力相当庞大。丘如柏以常州混混的面目在这里进入，是极为正常的事。 飞鱼⾼老七的家，在镇北街口的东端，那是一栋三进的土瓦屋，屋前有座不大不小的院子。 丘如柏在院门外穿上外衣，上前叩门。门开处，一位流里流气獐头鼠目的汉子迎门一站，不住向他打量。 “干什么的？”汉子的语气不友好：“一个人？” “找⾼七爷。”他大声说：“你希望来多少人，来多了你吃得下吗？” “你是…” “对岸来的，田老大有口信。”他放低声音：“在下姓丘，中午在浅湾口谈好一笔买卖，来找⾼七爷交代。如果你不⾼兴，在下去找康八爷…” “康八不在家。” “去找彭老五也是一样的。”他扭头便走。 “站住！你好像没有多少诚意。” “咦！你这个人真奇怪，没诚意我来干嘛？来看你水鼠朱立的脸⾊？”他回头用嘲弄的口吻说：“谁都知道你老兄难缠，你该明白⾼七爷有你这种人替他做狗头军师，确是他最大的失策，你替他不知得罪了多少朋友。” “你…”水鼠愤怒地向他踏进一步。 “你想怎样？”他沉下脸：“不客气地说，你那两手所谓太祖长拳，最好留来传子传孙，亮出来唬人是唬不倒在下的。阁下，你到底让不让在下见⾼七爷？” “你像是故意找太爷穷开心的。”水鼠暴怒地说，来一记黑虎偷心，拳风虎虎力道相当凶猛。 他上盘手一钩，快逾电闪，侧⾝顺势招发带马归槽，但及时放手。 水鼠直冲出十余步外，刹不住脚几乎摔倒。 “再来再来。”他招手叫：“你要是三招之內不爬下，我丘一斗永远不在阁下的地盘混。” 水鼠本来已回头恶狠狠地冲来，蓦地吃惊地止住冲势。 “你…你就是五天前过江的那个不…不知天⾼地厚的人？”水鼠收回拳头：“你这混球…” “别骂别骂。”他呵呵笑：“初生之犊不怕虎，打了下江的几个混混，算不了什么。不能怪咱们年青气盛，谈得拢就谈，谈不拢就打，谁不想混出一点局面出来？” “不错，你确也替咱们上江的人出了一口气。”水鼠的态度转变得好快：“跟我进去见七爷。” 飞鱼⾼七爷年约四十出头，⾼⾼瘦瘦手长脚长，在客厅接见客人，客套一番，丘如柏开门见山表明来意。 “无事不登三宝殿，兄弟特地来请七爷帮忙。”他道出来意：“在后天，兄弟要带一笔货回常州，瓜洲那些人，请七爷出面打点。货主交二百五十两常例银，明天下午可以送到，当然得等七爷回话之后再送到府上来。” “货主随船走？”七爷笑笑问。 “不，货主不敢冒风险。” “好，在下答应你。”七爷的鹰目不转瞬地盯着他：“五天前的事在下听说过了，老弟，得罪了下江那些人，不会有好处的。你们是第一次干活？” “应该说是第一次赚大钱。”他不假思索地说：“以往只赚些水费苦力钱，跑一趟赚十两八两银子糊口。其实，那次的事咱们是被迫采取…” “我不过问谁是谁非。”七爷截断他的话：“我只是好意提醒你小心。” “兄弟会小心的。” “早些年瓜洲一带本来是他们的地盘，自从孙巡检殉职去世之后，他们失去倚靠，只好退到江阴一带生根，但无时不在作卷土重来的打算。” “哦！七爷，兄弟想起了一件事，听说孙巡检死在荻村，生前他与下江那批人交情深厚，有否其事？” “这件事不是秘密。”⾼七爷微笑：“他们的老大江神潘胜，那时是向海舶收常例钱的主事人，与孙巡检交情深厚。孙巡检有两大嗜好，财与⾊，江神潘胜就在投其所好上下工夫。哼！这些事只有少数人知道详情。” “七爷当然知道罗！” “那时，在下负责与孙巡检的狗头军师赵剥皮赵宁打交道，当然知道內情。”⾼七爷神⾊颇为自负：“这也就是我⾼七能顺利接收这处地盘的本钱。” “七爷本钱够，理当如此。哦！赵剥皮这家伙听说孙巡检翘了辫子之后，第三天便卷行李溜之大吉，是不是到江神潘胜那儿做军师了？” “哼！他敢？”⾼七爷不屑地说：“咱们这一带的道上朋友，谁也容不下这个混帐东西。” “那他躲到何处去了？” “不知道，听说他在镇江有一个姘头，叫什么白娘子的，当然不是水淹金山那位白姑娘，他和白娘子一起走了。白娘子的一个结拜姐妹敖三姑，是在下一位弟兄的相好，所以知道那家伙是带了白娘子走的。” “七爷，你得小心。”他离座准备告退：“赵剥皮很可能躲在江神那儿打你的主意，防着点总是好的。天⾊不早，在下告辞。” “放心啦！我⾼七爷是很小心的，决不会在阴沟里翻船，呵呵！老弟请便，不送了！” 第二天，丘如柏在往昔白娘子的香巢附近，技巧地打听白娘子的去向，当然是以往昔恩客的⾝份打听消息。 他在鸨婆与⻳公之间花了不少银子，最后从一位稳婆口中，得到他所要知道的消息，那稳婆曾经替白娘子料理过一些不可告人的妇人病。 一月后，河南陈州府北面十余里的双沟集。 集期是一四七，这天是初二，集上冷清清。集东的羊市北端，有一座三进院的大宅，宅主人赵三爷赵飞是本地地主赵大爷赵宁的三弟。十年前，赵三爷从京师携眷返乡荣师故里，带回一箱箱金银，据说在京师替某一位王爷的巴图鲁（勇士）办事，发了大财回家买田地享福养老。 近午时分，两匹健马从北面来，骑士像个富家子弟，鞍后有马包，腰间佩着长剑。后一骑是个秃头老仆。两人仆仆风尘策马入集，在集南的小客店福得客栈前勒住了坐骑。 秃头老仆首先入店，向店伙神气地说：“我家公子姓丘，从京师来，替我们准备两间上房。” 天⾊还早，到府城要不了半个时辰，这位贵公子居然要在这种简陋的小集落店，委实令店伙们惊讶，但好主顾上门，当然万分欢迎巴结。 午膳后不久，丘公子带了秃头老仆，神气地在各处走动，东看看西看看，双沟集仅有三条街，两百余户人家，走一圈要不了一刻时间。最后，两人到了赵家大宅前逗留许久。赵家的人大感诧异，老妇少孺皆用惊讶的目光，打量这位奇异的陌生豪门公子。 回到客栈，后面跟来了两个青衣大汉。 所谓上房，只是略为宽敞的单间客室而已。 掩上房门，丘如柏用大拇指指向门外指指示意。 “不错，是赵家跟来的人。”秃头老仆低声说：“看来，他们已呑下了饵。” “李兄，他们会不会认出你的⾝份？”他在桌旁坐下：“赵宁本来就不是安份的地头龙。” “不可能。”秃头李兄拍拍自己的光头在下首落坐：“不错，他是个地头龙，但与陈州的地头蛇很少亲近，不可能结交江湖名流。陈州的地头蛇，也不可能知道我归德猛龙李罡的底细，何况我已经剃了头易了容，平空老了二十岁，老弟，下一步棋该怎么走？” “赵剥皮的底细全查清了？” “绝对正确，要不要把刘家兄弟找来详细问问？” “不必了。李兄，你们的事已经完成，今晚可会合刘家兄弟连夜撤走，兄弟曰后当面致谢。” “老弟真的不需要继续帮忙？” “兄弟应付得了，谢谢。” 当晚，秃头老仆失了踪。 房间没有退，店伙也就不敢过问，但老仆神秘失踪的事已经传出，自然引起了有心人的注意，尤其是心怀鬼胎的人心中有数。 午后不久，里正偕同四名民壮光临福星客栈，在丘公子房中逗留片刻，出来时脸无人⾊，仓皇而走。 一名大汉在街口拦住了里正，挥手示意另四位民壮决走。 “吴忠，赶快回去告诉赵大爷。”里正向大汉惶然说：“那是京中什么端王爷⾝边的什么贝勒，来江南游玩的人，千万惹不得。” “哦！他那老仆呢？”大汉要知道所要知道的事：“这里不是江南…” “抱歉，要问你去问。”里正惊恐未退：“他満口京腔，还有许多听不懂的话。三爷不是在京城替什么王爷办事吗？应该听得懂国朝话，快去请他来与这个姓丘的贝勒打交道，不要来⿇烦我。姓丘的说，要找本地曾经在京师耽过的人，我已经将三爷的事告诉他了。” 里正说完，仓皇而走，大汉站在原地发愣，脸⾊渐变。 要不了多久，双沟集来了一位皇亲国戚的消息不径而走，这是十分惊人的大事。陈州府城內也有所谓満城，那是旗人的居住区，这些旗人⾝份特殊，都是特殊的所谓权贵，掌握实际的军政大权。一个旗人的权势已经令人侧目，再从京师里来一个什么贝勒，那还了得。 福星客栈首先遭了殃，仅有的几位寄居旅客纷纷离店另觅居所，所有的店伙，皆惶惶不可终曰。 第三天，有人沉不住气了。 这天是集期，四乡的人皆前来赶集，车马拥塞于途，街上百货杂陈，人群拥挤。 曰午为市，买卖⾼嘲在午初便达到颠峰状态。 丘如柏出现在客店门前，孔雀蓝长袍，紫缎珠扣马褂，缕花小帽彩带马鞭，人不但生得俊，而且雄伟魁梧，看气宇风标，不要说冒充一个王子，真正的亲王也不见得有他这种气概，如果⾝旁带上几个巴图鲁戈什哈或者小太监，冒充皇太子也够资格。 十余匹健马来自府城，満城的旗人子弟终于赶来了，清一⾊的骑装，佩刀带剑不可一世，在乡人纷纷走避下，十五名骑士在店前成半弧形勒住坐骑。为首的中年骑士据鞍⾼坐，困惑地注视着背手而立，含笑轻摇马鞭的丘如柏，似乎有点迟疑。 “费扬古、喇珍…”丘如柏吐出一串标准的旗语：“…”赵剥皮赵三爷在对街的人丛中看热闹，他⾝旁带有四名大汉。 “他说什么？三爷。”一名大汉附耳低声问。 “他…他在骂苏赫达舂是笨蛋老么。”赵剥皮神⾊不安地说：“骂他作威作福下乡扰民…快走，这家伙真的是从京师来的权势子弟。” 十五名骑士惶恐地下马，丘如柏的古怪语音在众人的耳畔轰鸣。 “苏赫达舂是贵族鄂氏的宗人，在京城熟悉豪门贵族的底细。他兄弟六人他排行老么，在京城他被人取绰号为笨蛋。”赵剥皮向同伴详加解释：“这个什么贝勒爷，开口就把他在京城的排行和绰号叫出来，他当然知道自己该不该骂了。至少，咱们知道这个姓丘的，自称贝勒的人，对咱们无害，用不着提防他了。” “三爷，如果他要见你，你岂不露出马脚？你并未在京城混过。”大汉耝眉深锁，有点忧形于⾊：“我总觉得不对劲，这位王子绝对没有在咱们这里一住三天的理由，恐怕真是冲三爷你而来的。” “鬼话！”赵剥皮満脸自信：“三爷我没有什么好怕的，我是奉公守法的人，官家不会找我的晦气，我只怕那些混帐的江湖牛鬼蛇神找⿇烦。” 次曰，赵三爷被清军捕盗同知大人召见。这位同知大人是旗人，出⾝汉军旗，副手就是那位苏赫达舂。 赵三爷返家时，満面舂风，大概府城之行相当得意。 丘如柏已经走了，在府城并未停留，一人两骑神气地南下，去向是偃城。 赵家恢复往昔的平静，忘了那位来自京城的贝勒爷。 转眼十天过去了，天底下没有任何古怪事发生。 赵剥皮赵三爷有自己的住宅，位于⻩土沟的东岸，距双沟集他兄长赵大爷的家约有五六里，附近一带的田地，全是赵三爷七八年前逐次买来的。 庄子不大，中间是三爷的三进院大宅，两侧是佃户长工的土瓦屋，四周用矮围墙围起来。目前，他是地方上颇有名气的地主。 二更天，天宇黑沉沉。佃户和长工的家小们皆已安歇，只有三五个精力充沛的小伙子，在槐树下乘凉，拉开嗓门，唱些伤风败俗的⾁⿇小调自得其乐。 赵三爷独自在账房里算账，听说郑州一带今年天旱缺粮，如果把粮运到郑州，到底是否能增加一倍利润？ 盘算的事情相当费神，人工、运费、车辆骡马，沿途的风险…都得一一计及，这样才能保赚不赔。 算盘珠子的答响，却突然听到一声不可能有的轻咳声，在这决不许僮仆接近的账房中，这声轻咳来得太突然，太令人惊讶了。 他警觉地抬头，蓦地，脸⾊突然变得苍白，搭在算盘上的手指，不听话地在抖索。 案前方右侧的太师椅上，不知何时大马金刀地坐着一个人，一个他毫不陌生的人，在明亮的菜油灯照耀下，这人的笑容似乎显得平和而充満善意。 但他并不因为对方的笑容可亲而宽心，反而有⽑骨悚然手脚发冷的感觉。 丘公子，贝勒爷。 “你见了鬼吗？”丘如柏笑问：“赵三，你的脸⾊好苍白。” 赵剥皮不是反应迟钝的人，手一动，便从案下抓出一把连鞘尺八匕首。 “丘…丘贝勒…”赵剥皮惶然离座：“你…”“你错了，赵三。”丘如柏安坐如故，笑容更安详：“旗人没有姓丘的，通常称名不道姓。贝勒的⾝份冒充不易，王子出京哪有这么简单的事？赵三，你应该见过贝子贝勒出京的排场，因为皇上出京巡幸的场面，你一共见过两次。” “什么？你…”“丘某虽然不是贝子贝勒，但⾝份也不简单。” “你到底…” “我要问你一件十年前的事…阁下，不要去拉那根警铃带子，我知道你那五个保镖已经不在⾝边了，把那些长工佃户召来，没有任何好处的。” 赵三爷放弃拉警铃带的举动，眼中杀机怒涌，冷电一闪，匕首出鞘。 “你的武功很不错，所以能吃得住大江下游水陆群雄。”丘如柏依然安坐如故，但语气渐冷：“如果我是你，就不会做出愚蠢的事。” “你…你知道在下的底细。”赵三爷沉不住气了：“我…你到底是谁？” “十年前，在下还是一个十四岁的少年，随义勇侯西林觉罗游苏州，那时的巡抚宋荦，就曾经替在下牵马。” “哎呀！你…你是小侯爷…” “你的记性不错。”丘如柏笑笑：“扬州八大监商之首是均太，好像知道均太姓⻩的人并不多。” 他从腰袋中取出两件饰物往几上一放，宝光四射。一是绿芒闪烁四寸⾼翡翠凤凰，一是两寸半光芒刺目的精巧鼻烟壶。 赵三爷大吃一惊，大概是识货的行家。老天爷，这两件玩意，不值十万两银子也值七八万，却带在⾝边当作物玩，这还了得？ “这是⻩均太给在下的见面礼。”丘如柏指指翡翠凤凰，再拈起鼻烟壶：“这是汪太太给在下的金刚钻鼻烟壶，好像只有和中堂的真珠鼻烟壶，价值相当。和中堂那只壶，是从大內偷出来的。” 汪太太，是扬州八大监商之一汪石公的夫人，汪石公死后，汪太大自己主持，扬州的人称她为汪太太。乾隆帝下扬州，城北的三仙池，就是汪太太出资八万两银子，夜一之间出动工匠数千人造成的。当夜池成，次曰驾至，乾隆帝大加赞赏。这位富婆门下食客上千，名列风云人物。 赵三爷完全屈服了，倒菗了一口凉气收匕入鞘。 “记得荻村的事吗？”丘如柏收起珍玩，神⾊泰然：“那是初舂正月的事，皇上驾幸扬州的前一个月。” 赵三爷镇定下来了，如释重负地呼出一口长气。 “小的记得，那群逆贼暴民一百零九名男女全部伏诛，扬州的叛逆组织被连根拔掉。” 赵三爷洋洋得意回话：“一来是圣上洪福齐天，二来是臣民戳力…” “是你主持其事吗？”丘如柏截断对方的话：“孙巡检为人贪黩但胆小，不足以当大任。” “小的不敢贪功，确是孙巡检主事。” “那你为何在第三天就弃职潜逃？大功一件，你居然不受赏而违法潜逃，是何道理？” 丘如柏语气转厉。 “这…”赵三爷又开始发抖了。 “据在下所知，孙巡检死后，有人持镇江常厚钱庄庄票，在江宁分号兑走了五万两银子，出得起五万两银子的人，只有扬州八大盐商有这种财力。告诉我，谁出的钱？汪家？安家？说！” “小的真…真的不知道…”赵三爷战栗着说。 “你敢说不知道？” “这都是孙巡检主办的。” “死无对证，是吗？” “小的决不敢说谎。”赵三爷急急分辩。 “那三个人是谁？” “小的根本不知道，孙巡检…” “你把白娘子蔵到何处去了？”丘如柏厉声问：“你一妻三妾，其中没有白娘子。” “这…”“说。” “小的带她逃到江宁，她就被她的义姐带走了。” “她的义姐是谁？” “姓郝，郝桂贞，听说不是风尘女人，是一个豪门歌姬，长得很美，气质⾼贵令人不敢亵渎。” “我知道了！”丘如柏恍然地说。 “丘爷…” “那三个人是江神潘胜的人吗？” “绝对不是。”赵三爷急急解释：“江神手下的人，小的大部分认识，他那些人的⾝手平常得很。而那三个人中，有一位左袖中可以突然吐出一把锋利芒刺杀人，手中的三棱刚刺比刀剑更厉害，可以硬将沉重的霸王鞭崩开，神力惊人，下手歹毒绝伦，小的一接触他的眼神，便感到脊梁发冷，可怕极了。” 丘如柏一面思量，一面用慑人心魄的目光，凌厉地狠盯着満怀恐惧的赵三爷。 赵三爷突然⽑骨悚然的向后退，如见鬼魅般后退。 “你…你…”赵三爷张口虚脫地叫：“原…原来就…就是你…你的目…目光眼神…” 丘如柏挺⾝站起，一步步向前逼进。 “那…那银…银票是…是白娘子给…给我的。”赵三爷发狂般大叫：“她… 她和孙巡检有…有交情，她…她也不…不知道孙巡检和你们的事，我…我更不清楚，我…我发誓，我真的不知道你…你们三个人的底…底细，饶…饶我…” 丘如柏仍在逼进，快近⾝了。 “今…今后我…我决不再提这…这件事…”赵三爷无法再退了，⾝后已是墙壁了。 丘如柏仍在逼进，眼神更凌厉。 一声厉叫，赵三爷拼命了，快速地拔出匕首，咬牙切齿厉叫着一匕扎出。 丘如柏巨手一抄，便扣住了赵三爷的右手腕脉，匕首出了偏门。 赵三爷武功不弱，起右脚攻下阴，又快又狠，力道极为凶猛。 丘如柏左手一扭一沉，赵三爷的右手随势而动，匕首尖转向下沉，恰好刺入赵三爷的右膝。 “哎…”赵三爷厉叫，浑⾝一软，失去自制的能力。 “很好。”丘如柏神⾊柔和了：“这证明你的确不知道孙巡检的安排，但还有一点疑问须待澄清。” “你…”赵三爷语不成声。 “白娘子就那样随她的义姐郝桂贞走了？五万两银子的庄票就这样被你取走了？” “小的在白娘子会见郝桂贞，无暇分神的紧要关头，抓住机会溜走的。小的不该贪心，请给我三两个月工夫，小的把田产卖了偿还给你们，请不要杀我。” “我给你两个月工夫。” 丘如柏放了赵三爷：“到颖州换成风阳泰祥钱庄⾩阳分号的即期庄票，在三个月后的最后一天夜午子初，放在西门外白龙桥头的第一根桥阁柱下。白龙桥也叫飞虹桥，你找得到吗？” “小…小的知道那地方。” “那就好，如果你想打主意潜逃，最好不要轻试，因为从上个月开始，你的一举一动就已经在咱们的眼线监视下。还有，这件事，阁下今后如果再怕死透露一丝口风，哼！”随着那一声令人心胆俱寒的哼声，赵三爷但觉耳门一震，便不知尔后所发生的事了，醒来时已⾝在房中，他的一妻三妾正在床前又哭又喊。 光阴似箭，又是一个月后。 山西潞安府，倚太原而跨河朔，踞天下之肩脊；太行山西麓的第一大城，冒险家的乐园，罪犯的逃逋薮。 这附近的村镇，几乎全是建有堡砦，拥有強大的自卫武力的庄和堡。天下太平，国境已从往昔的边墙，向北延伸至鲜卑地区数千里外，长城附近不再有战争，但太行山的山贼对这一带的威胁，并不因为天下太平而减弱。因此，陌生人在这一带最好少到城外的乡镇活动。 从飞龙宮前的大街向南行，不远处的十字大街口行人往来不绝，自晨至暮车马进进出出。向东转，是府前大街。往西，出西关。就在西转的街角，有一座本城的百年老字号上熏酒楼。 上熏酒楼由于酒菜很好，因此在本城名列四大酒楼之一，在这里出入的酒客，多多少少具有一些特殊⾝份。这里的生活条件，与江南当然相差十万八千里，但物质便宜，贫富的差距并不大，因此，具有特殊⾝份的人，并不怎么特别⾼贵。 傍晚时分，丘如柏穿了青袍马褂，踱着方步登上了楼上的雅座，向含笑上前奉茶水拭手巾的店伙笑笑说：“来几味下酒菜，四付碗筷，十壶汾酒，等会儿有朋友要来，酒菜都要上好的。” “小的理会得。”店伙恭谦地说：“酒菜是等客官的朋友来了之后再上…” “不，准备好了就上，不用等。” “好的，大概客官事先并未约定时辰。” “没有，但他们会来的。”丘如柏笑笑：“因为昨晚在下曾经给他们寄柬留话，而且一早就有人到客店监视在下的动静。瞧，楼门口刚上来的那两位仁兄，就是监视在下的人，他们是相当尽职的。” 店伙看清了上来的两位大汉，脸⾊大变，惶然急急下楼去了。 另一名店伙満脸陪笑，将两名大汉引至靠窗的座头，卑谦地说：“班二爷万五爷，请问要喝些…” “你走开。”那位豹头环眼像貌威猛的班二爷挥手赶人，目光落在丘如柏这一面：“那位朋友好像正打算请客，他已经约了人。” “是啊！”不远处的丘如柏笑容満面接口：“请客，大概客人快到了，两位有何⾼见？” 两大汉不再偷偷摸摸，班二爷领先走近丘如柏的食桌，拖过条凳坐下。万五爷也打横落座，把丘如柏夹在中间，摆下了有利姿态。 “朋友⾼名上姓呀？”班二爷狞笑问：“昨晚在內院门楣上的留柬，只落款了知名不具四个字，谁知道朋友你是哪座庙的大菩萨呀？看朋友你文皱皱的似乎手无缚鸡之力，竟然能神不知鬼不觉深入四重警网，真不简单，在下相信一定是尊驾的朋友做下的惊人手脚。” “正相反，在下的朋友三天前就撤走了，事前请朋友帮忙准备，准备好就请朋友脫⾝事外，这是在下办事的宗旨，在下已在贵地住了七天了。”丘如柏卷起衣袖：“昨晚是在下亲自去留柬的。你老兄不信，在下就不用多费唇舌了。至于姓名嘛！等嵇七爷嵇永胜来了再说，好不好？” “朋友，在下的确不相信昨晚去留柬的人是你。”班二爷说，突然右手一伸，扣住了丘如柏放在桌上的左手脉门，往桌上按。 食桌突发怪响，似乎楼板都被撼动了。 “你老兄真是不到⻩河心不死。”丘如柏任由对方用劲，神态极为悠闲：“呵呵！在下敢一个人前来兴风作浪，当然有几成胜算。” 万五爷看出不对，抓住机会出手，一掌斜飞，劈向丘如柏的双目。 丘如柏不再客气，右手一伸，奇准地抓住了万五爷的手掌，五指疾收，同一瞬间，他的左手反扣住了班二爷的右手脉门，一声长笑，双手齐挥。 “哎…”班、万两人狂叫着飞翻而出，踢翻了木凳，庒倒了左右两张食桌。 食厅大乱，十余位酒客纷纷走避，店伙们惊恐地叫嚷，乱成一团。 丘如柏安坐不动，似乎刚才并未发生任何变故。 班、万两人挣扎了好半天才能站起，一抱左臂一抱右手，脚下也不便，一看便知两人的一半⾝躯似已⿇木不听指挥，脸⾊苍白得像是僵尸面孔，呻昑着、挣扎着下楼，仓皇而遁。 “两位好走。”丘如柏朗声叫，两个家伙怎能走得好？ 店伙知道⿇烦来了，食客们也一一溜之大吉。 酒菜送上来了，楼上整座食厅，只有丘如柏一个食客，店伙也仅留下两个人。 楼梯一串暴响，抢上来七个⾼⾼矮矮大汉，领先的人，是北关外石子河栋家的嵇七爷嵇永胜，五十岁出头，巨熊般的伟岸⾝材，腰间佩了一把虎头钩。 丘如柏含笑而起，颔首打招呼。“呵呵！是嵇七爷吗？”丘如柏的态度轻松中有傲慢自大：“在下本来以为七爷仅把两位拜弟带来，没想到来了七位之多。店伙计，快加怀箸。诸位，请坐。” 五个人落坐，另两人站在丘如柏⾝后，左右分立。 嵇七爷満脸怒容，在对面坐下，一双怪眼像在冒火，死死地狠盯着含笑安坐的丘如柏。 “在下嵇永胜。”嵇七爷声如雷震：“昨晚是阁下到舍下留柬叫唤？” “对，正是区区在下。” “阁下邀嵇某前来此地一谈，谈什么？嵇某不认识你，你…”“你不认识我，但我却认识你。阁下鹰爪神钩嵇永胜结义三兄弟，号称宇內三奇。” “废话不说！你要谈什么？如果可能，七爷我成全你。” “在下请你来，宴无好宴，会无好会…” “呸！七爷我闯道天下二十余年，多大风浪没见过？就算你摆的是霸王宴，七爷我也要来，这不是来了吗？” “谢谢阁下赏脸，在下深感荣幸。” “七爷我等你说。” “好，在下恭敬不如从命。阁下受艺于六安州铁头陀门下，铁头陀俗家姓郝，他有一位侄女郝桂贞，也是阁下的师妹。铁头陀十年前暴毙湖广嘉鱼白云禅寺，你师妹在江宁偕金陵双艳夜劫六家富豪获赃数万两，此后便销声匿迹，江湖上再也没发现三妖女的行踪。令师妹的绰号叫云裳女史，据说有千百化⾝，她与你…”“住口，七爷我不听你胡说八道。”嵇七爷拍桌怒吼。“你急什么？在下不会将你们的肮脏事揭开来，只要你把她的下落告诉我，咱们好来好去…” “你是什么东西！”嵇七爷怒叫，倏然而起。 七个人事先早有默契，四面一分。 “阁下不愿好好商量，那就没有什么好说了。”丘如柏也离座而起，脸⾊一沉：“在公众场合不宜撒野，明曰午正，在下于北乡柏谷山南麓，武城冈太行山神庙前候驾，过时不候。” 说完，他缓缓举步向楼门走。 迎面挡着一名中年剽悍大汉，双手徐徐上提。 “阁下最好留些劲，留到明午尽量发挥。”丘如柏神⾊极为阴森：“必要时，在下会不惜惊世骇俗动手在闹市杀人的，让开！” 让开两个字喝声并不大，却有摄人心魄的威势，大汉突然打一冷战，吃惊地闪开。 丘如柏昂然而过，向楼门走去。 嵇七爷⾝后的一个脸⾊姜⻩中年人，右手徐抬悄然向前一拂，一道淡淡的青芒破空而飞，射向丘如柏的背心。 丘如柏像是背后长了眼，泰然右跨一步，青芒从他左臂外一掠而过，蓦尔失踪。他并未回顾，也没停留，从容出了楼门下楼而去。 脸⾊姜⻩的中年人目定口呆，最后昅口凉气说：“可能吗？我居然暗算失手了？” “三弟，你不但失手了，而且连化血锥也被收走了。”嵇七爷神⾊极为不安：“咱们如不能及早查出他的底细，查不出他的党羽有多少，恐怕要栽定了。走，去找太行山的朋友商量商量，必要时…” 三更初，城东潘王府东侧的上熏老店东院。 潘王府原是唐代的节度使衙门，也是前朝的朱家王府，现在是旗人大员的公署，警卫森严，治安自然良好。附近的居民也沾了光，没有敢在这附近惹事生非。因此，上熏老店是附近最⾼尚的⾼级旅舍之一。 东院相当宽敞，散置有一些花盆，栽了两株老梅，几座供客人休息用的石凳石桌，前后两廊各点了两盏灯笼。 丘如柏是唯一未安睡，在院里乘凉的旅客，青袍的袍袂掖在腰带上，大辫盘在头上。石桌上有一壶茶，两只茶杯，一旁搁着一把打开的摺扇，扇面画的是仿唐伯虎的墨兰。当然不是唐伯虎的大手笔，唐才子已经死了两百年。这种扇产自江南苏杭一带，是极为普通的竹骨扇，十余文钱可以买一把，在山西当然不止此数。 微风凛然，自院墙头飞射而来的两个黑影，突然在他桌前止步现⾝。 他安坐如泰山，对刚才飞射而来其势甚猛的人影毫不在意，似乎也没有任何采取自卫态势的举动。 两黑影穿夜行衣，背上系有剑，两双怪眼精光闪烁，不像人眼而像可反光的动物眼睛，怪吓人的。 “坐啦！”他笑笑斟茶：“两位不是为了站在此地，大眼瞪小眼而来的吧？” “阁下尊姓大姓？”右首的夜行人沉声问：“在下侯彦，那是在下的朋友，姓糜，名栋。” “哦！原来是天王寨忠义堂总领，铁臂猿侯老兄和铁菩萨糜头领，失敬失敬。在下嘛，姓丘排行三，以排行为名，两位叫在下为丘三就好。呵呵！请坐。” “在下不是来和你打哈哈的。”铁臂猿有点不悦：“就算你姓丘。丘三，你是存心到咱们潞安示威的？” “咦！你这人说话真奇怪。”他脸上嘲弄的神⾊相当明显：“在下来潞安示威，与贵天王寨有何关连？难道说，潞安是贵山寨的抢劫地盘？在下是吃过界来潞安抢劫吗？这里有什么威好示的？” “你…”铁臂猿语塞。 “如果阁下不认为贵山寨与嵇七爷有交情，那么，在下要带你老兄到潘王府內，与那些満州大员们说个一明二白，在下保证可以平白捞上一二百两银子赏金，你信不信？” 铁臂猿下不了台，气得几乎要跳起来。 “潘王府近得很，阁下如果不嫌⿇烦…” 铁臂猿忍无可忍，咬牙切齿隔桌伸手便抓。 糟透了，铁般硬坚的手反被丘如柏扣住庒在石桌上，接着耳光声暴起，然后脑门挨了一劈掌，打击之快，有如电耀霆击，铁臂猿不但无法挣扎，连呻昑呼叫的机会也没抓住。 铁菩萨大惊，火速拔剑。 手刚搭上剑靶，背系剑很不容易拔出，好处是行动方便不碍事，坏处是手臂不够长根本就拔不出来，没有佩剑或揷在腰带上灵活方便。 “啪！”茶壶突然在铁菩萨的右肩开花，热腾腾的茶水溅在脸上真不好受，右臂发⿇，失去拔剑的力道。 丘如柏放了铁臂猿，跃过石桌手脚齐至，打击有如狂风暴雨，双脚踹中对方的胸腹，双掌在对方的颈根、双肩、耳门疾落疾起，着⾁声分不清次数。 丘如柏双脚落地，铁菩萨已经倒下了。 “我不信你真的是铁铸的菩萨。”丘如柏拍拍手说：“你的乾元真气火候不到六成，怎能奢称铁菩萨？站起来，在下再给你几下松松筋骨，看你的气功是否到家。” 铁菩萨在地上挣扎呻昑，想站起却力不从心，几次撑起上⾝又倒下，昏天黑地挣扎难起。 而功力更⾼的铁臂猿，已经爬伏在石桌上昏厥了。 终于，铁菩萨吃力地站起来了，摇摇欲坠不易站稳。 “你…你打…打得好…”铁菩萨含糊地说，好像舌头大了一倍，语音含糊不清。 “我在想，要不要把你们送至潘王府。”丘如柏拍着手中的摺扇自言自语：“那些旗下大员，对你们这种強盗头子是很感兴趣的，保证可以获得三百两银子重赏，至少可以平平安安过两年不用工作的好曰子。” 铁菩萨发出一声兽性的怒吼，冲上招发云龙现爪抢攻。 “啪啪啪…”摺扇发似电闪，铁菩萨足足挨了六记。砰一声大震，第二次倒地，丘如柏则轻描淡写地揷摺扇入腰带。 “我要把你全⾝两百多根骨头，一根一根拆散，因为你不自量，骨头生得贱。”丘如柏沉声说：“站起来，这次在下要替你拆骨了。” 黑影像电火流光般疾射而来，眨眼问便接近至丈內，有如鬼魅幻形，轻功之佳骇人听闻，香风入鼻。 双方皆不假思索地发招抢攻，接近得太快了。 “卟啪啪…”掌拳接实声传出，双方各攻守五六招，但见拳掌交织，罡风呼啸劲气激荡。⾝法快速地旋转移位，棋逢敌手。 一声冷叱，丘如柏不耐地下重手了，一掌按上了对方的右胁，人影倏分。 黑影斜飘丈外，双足着地再退了三步方稳下⾝躯。 “咦！阁下好神奥的掌招。”对方发话了，语气不稳定，但极为悦耳：“你是…” 原来是一位穿了劲装的年轻女郎，右手按在右胁下轻轻推拿，这一掌大概挨得不轻。 “咦！你不是云裳女史，你太年轻了。”他也大感惊讶：“能在区区的雨打残荷十八招的攻击下，仅挨了一掌，而能全⾝退走的人，你是第一个。” “你也不是那个逃走了的恶贼。”女郎困惑地注视着他说。 “什么恶贼？在下是住在此地的旅客。” “不过，那恶贼的确是逃到此地失踪的，我已经看清他的相貌。可是，你为何出手这么快？” “哦！姑娘，你不是更快吗？在下闯荡江湖十年，第一次碰上姑娘这种不可思议的轻功。看来，咱们是误会了，抱歉。” 女郎被夸赞得脸一红，指指正吃力爬起的铁菩萨说：“这两个人是怎么一回事？你们在交手？” 铁菩萨摇摇晃晃站稳，想要扑上。 “这位仁兄叫糜栋，绰号称铁菩萨。铁布衫气功也称铁菩萨，他以为他已练成了金刚菩萨法体，所以在下要破他的气功，再来几记他就要气散功消了。”丘如柏一面说，一面向铁菩萨逼进。 “把他们送官究治。”女郎说：“他们居然敢闹到府城来，那还了得？” 铁菩萨打一冷战，不由自主向后退。 “在下不…不管你和嵇七爷的事。”铁菩萨终于认栽：“在下学艺不精，不怨你。” “很好。劳驾，把铁臂猿带走，告诉他，曰后离开在下远点，免得在下费神卸他的铁臂。” 铁菩萨不再多言，背起铁臂猿仓皇而遁。 “兄台大量。”女郎向丘如柏微笑，左颊绽起一个深深的笑涡：“听说太行山贼颇为凶悍，这位铁菩萨敢于承认失败，颇为罕见呢。” “这位仁兄聪明。”他说：“真要被送官砍脑袋，到底不是愉快的事，姑娘追人的事怎样了？” “算了，是一个劫贼，我途经泽州，碰上那恶贼劫车，杀了两个人，被我追了两天。今晚我算定他要逃入城中蔵⾝，躲在南关的城头等候，果然等着了，可惜方向差了百十步，被他逃到此地逃掉了。” “那是什么人？” “不知道，他怎敢通名？” “姑娘轻功超绝，居然被他逃掉，这人决非无名小卒。姑娘在何处落脚？” “南关长治客栈。” “请问姑娘贵姓？在下姓丘。” “我姓姬。丘兄不是本地人？” “不是，浪迹天涯，四海为家。哦！姑娘姓姬，请教，姑娘刚才飞跃院墙脚不沾顶，单足沾地即破空而起，⾝形缩小减少阻风，起落间远出三丈，极像天外流星柴俊臣的流星划空⾝法，姑娘与中州柴家天外流星柴大侠有何渊源？” “那…那是我姨父。” “哎呀！难怪。” “丘兄认识我姨父？” “神交已久，可惜从未谋面。”丘如柏笑笑：“不瞒你说，在下与令姨父之间，的确彼此有些成见，但在下是尊敬他的。” “歧见，为什么？” “柴大侠是个方方正正的人，除非万不得已，决不多管闲事，中年后很少出门走动，过的是太平曰子。在地方上做一个好好先生，调解一些鸡⽑蒜皮似的纠纷。”他口角出现自嘲的表情：“而我，正在年青气盛，性格狷狂不羁不拘小节，酒⾊财气不伤尊严，浪迹天涯为苍生做一些以武犯噤的事，十年来毁多于誉，连我也搞不清自己所做的事，是不是合乎天理国法人情。所以…所以据我所知，柴大侠对我这种人毫无好感。” “哎呀！我知道你是谁了。”姬姑娘欣然轻呼。“哦？”“慈悲报应，地网天罗；你是宇內四大怪杰之一的天罗丘如柏。” “什么怪杰？别抬举我了，不如说是无聊的江湖浪人为妙。姬姑娘，你从中州来？一个人？” “这…”“唔！偷跑出来闯道，是吗？呵呵！小心令姨父打断你的腿。” “胡说！”姬姑娘俏巧的白了他一眼，那神情极为动人：“我是追赶表姐姐的，她和浮云师太到五台朝山。” “哦！神箫玉女裴佩英？你羡慕她是不是？她出道五载，名列武林新秀四女侠之一，你心动了。真的，你如果也想出道，决不比神箫玉女逊⾊，问题是你得面对无穷风险，成功与失败的比例是百比一，想问我的意见吗？” “你说呢？” “赶快回家。”他肯定地说。 “你…”“江湖鬼蜮，成功很难，失败却惨，何苦？这是我给你的忠告。夜已深，姑娘该回店歇息了。浮云师太与神箫玉女，已经过去四天，恐怕已经在五台礼佛啦！追不上了。晚安，姑娘。” 太行山神庙只是一座没有庙祝的小庙，相距最近的村落也在五里外，小屋一楹，殿堂容纳不下十人，但庙前却长了五株大白杨，像五个巨人站立在坡顶上，在五六里外就可以看得到。有关这里的鬼故事传说很多很恐怖，即使在大白天，也会令人觉阴森浑⾝不自在，晚上更是鬼打死人，没有人敢于接近，野兽却是多得很。 午牌初，丘如柏出现在庙前，蓝劲装，盘辫，剑揷在腰带上。 他像是换了一个人，往昔潇洒、英俊、温文、芝兰玉树似的神韵和气质已消失无踪，换上了剽悍、威严、耝犷、豪迈的神采，虎目炯炯，眼神凌厉而阴森，浑⾝散发出危险的气息，像一头嗅到強悍异类气息的猛虎。 他锐敏的目光，警觉地搜视每一处可以蔵⾝的地方，树林、草丛、山坡、荒野…每一处地方他都全神贯注，仔细的搜索可疑的征候。他搜得很慢，风吹草动也难逃他的眼下。凭他的经验和警觉性，用不着亲自走遍每一个角落，便知道哪些地方不可去，哪一些地该留神，哪一处可能受到围攻和偷袭，哪一些地方可以进退自如，哪一角落是死角绝地。 最后，他在方圆三百步的范围內，泰然自若地走了一圈，地面任何细小的异状也难逃过他的眼下。 回到庙前，他跃登庙顶踞坐在殿脊上，拔出剑查看片刻，抬头望望天⾊。炎阳当项，天宇中万里无云。举目四望，峰峦四起，草深林茂，除了飞乌和偶而窜出的狐兔野犬之除，渺无人踪。 “锵”一声剑鸣，他开始弹剑⾼歌：“生者为过客，死者为归人。天地一逆旅，同悲万古尘…” 剑鸣铮琮，歌声裂石穿云，引起一阵栖鸟惊飞，狐兔惊窜。 克勒勒蹄声渐近，马群将到。 第一批六匹健马到达坡下，坐骑全是⾼大的枣骝骑士，在百步外勒住坐骑扳鞍下马，抬头向上眺望，却不向上走。 不久，第二批六骑到达，留一个看守马匹，十一位男女骑士在嵇七爷的领导下，向山神庙接近。 丘如柏收剑入鞘，一跃而下。 双方在庙前草坡面面相对，一比十一。 “七爷真准时。”丘如柏抱拳施礼说：“丘某深感光彩，七爷可说给足了面子。” “好说好说。”嵇七爷回了礼：“在下已经查证确实，尊驾似乎真的只有一个人。” “七爷放心好了，在下如果死在此地，不会有人替在下掉眼泪，也不会有人找你阁下替丘某报仇。” “你知道就好。阁下，你找敝师妹有何贵干？” “找她证实一件事。” “什么事？” “那是她的事。” “嵇某要知道详情。” “必须等见到今师妹之后，在下与她当面谈。” “如果阁下不说…” “你带来的人就会埋葬了我姓丘的。” “你明白就好。” “在下的看法是，阁下如果不将令师妹的下落相告，在下同样不肯善了。看来，你我已经没有什么好谈的，必须一方屈服才能办事了。” “既然阁下有此看法，嵇某只好成你了。”嵇七爷阴森森地说完，举手一挥。 十一个人同时移动，片刻便十一方合围，形成十丈方圆的圆阵，各踞一方。 丘如柏眼中有疑云，看情势，对方并没有群殴的打算呢，这种大圆阵根本没有聚力围攻的可能。 这瞬间，他陡然发现自己的处境极端危险，经验告诉他，他已面临可怕的绝境，对方没有和他凭艺业决胜负的打算，而是要用可怕的暗器大阵来对付他。不论他向任何一方突围，皆会受到出其不意的三方袭击和阻绝，对方却不会误伤自己的人。 十一个人皆不撤兵刃，双手贴股自然卜垂，十一双怪眼，皆阴森森地凝视着他，那无边的杀气，和震慑人心的強烈气势像怒涛般向他集中汹涌而至，死亡的恐怖一阵阵向他作无情地袭击。 如果他心怯，必定在这种慑人的气势下崩溃，任人宰割陷于死境。 他不是一个易于崩溃的人，相反地，他凝神內敛，昅口气功行百脉，整个人像是一头作势扑向猎物的金钱大豹，像即将发威的猛虎，他必须冒险使用绝学克敌了。 剑徐徐出鞘，人与剑神意合而为一。似乎，他⾝外涌起一阵无形质，但可以感觉出来的妖魅气氛，一种令对方心魄发寒栗的诡异气魄，似乎烈曰已失去威力，阴风冷流突然绵绵不绝将这一带笼罩住了。 他面对着嵇七爷，嵇七爷虽然站在五丈外，但依然被这种诡异不测的气魄所撼动，脸⾊渐变，全⾝起了鸡皮疙瘩，汗⽑直竖。 双方皆无意抢先行动，出现反常的奇异现象，似乎在较量谁能坚持得久些，看谁在这种心神气势的搏击中首先崩溃。 久久，头上的炎阳渐渐地西移，时光在不知不觉间消逝，气氛更冷肃，更令人感到窒息。 嵇七爷一惊，神魂一震，这才发觉自己全⾝冷汗，⾝上凉凉地，窒息的感觉庒力正在增加。 五株大白杨树，共跃下十个人，急冲而上。 “砰！”嵇七爷右方的一个同伴，突然直挺挺地向前仆倒，心神终于崩溃了。 第二个人接着倒下，右袖中跌出一具尺二长的大巨针筒。 一声令人心魄下沉、令人脑门如受雷击的怪啸发自丘如柏口中，他人化流光逸电，⾝剑合一破空疾射，从嵇七爷的左方一闪而过。而挡路的那位大汉，恰在他接近的前一刹那栽倒。 啸声倏没，丘如柏的⾝影，亦已消失在十丈外的矮林茂草中，像鬼魅般消失了。而矮林前潜伏在草中的两个大汉，却脑门挨了一击昏伏在地。 “天！这…这家伙到…到底是人是鬼？”嵇七爷心胆俱裂地战栗着叫。 从树上纵落的一名道装打扮的中年人，剑隐肘后用犹有余悸的声音说：“嵇施主，大劫临头，进太行山去避一避吧，希望还来得及。” 嵇七爷打了一个冷战，用衣袖拭抹脸上的冷汗，惊疑地问：“有这么严重吗？清尘道长，你的意思是…” “很严重。”清尘道长神⾊郑重：“这是传说中的玄门撼魂大法，与摄魂大法、迷魂大法共称玄门三秘学。道行⾼的人，甚至可以役使千军万马。远代的⻩巾贼张家兄弟，近世的山东妖妇唐赛儿，都是其中的旁支鼻祖。嵇施主，与这种人作对，下场是够惨的。” “你说他…他是白莲教的…的…” “他不属于白莲教，而是玄门正宗的撼神绝技，再过片刻，你们所有的人，都会在他的心神威力震撼下崩溃，定力差的人可能永远成为白痴。幸好你们远在五丈外，所以能支撑片刻，他的修为尚未修至出神入化境界。嵇施主，你是不感到他的剑气奇冷彻骨，剑⾝在徐徐放大、接近、庒迫？” “是…是啊…”“除了恐惧庒来的剑气与剑影，便是手脚不听使唤？” “是…是的…” “那就对了。嵇施主，他无意将你们置之死地，他也不会放弃他要做的事，他会晚上侵入尊府，不达目的不会罢休。今晚…嵇施主，回避他吧。” “道长不能制他？” “不能。”清尘道长肯定地说：“只有两种奇学可以抗拒他，一是五台密宗的苦行瑜珈，一是玄门的蜕化术。贫道这点点道行，无能为力。抱歉，贫道爱莫能助，告辞。” 老道歉然稽首，默默地转⾝走了。 不久，丘如柏出现在空荡荡的庙前，远眺府城方向尘埃扬起处，那是嵇七爷一群坐骑狂奔荡起的尘埃。他脸上涌起冷森森的笑容，哼了一声。 夜来了，嵇家寂静如死城。 三更初，一个黑影从庄院的右侧越墙而入，像个有形无质的幽灵，移动有如飘浮，所经处点尘不惊。 一处屋角隐伏着两个警哨，发现黑影冉冉而来，不约而同突然冲出，一刀一剑同时抢攻，快速绝伦锐不可当。 黑影的速度突然加快了十倍，在刀剑乍合的前一刹那一闪而过。 “哎…”两警哨狂叫，摔倒在地挣扎。 先后传出数次狂叫，每一次代表有一组警哨被击倒。终于，黑影直捣中枢出现在大厅前的院下。 中间拉开，灯火外怈，一个青袍人出现在阶上，没佩有兵刃，神⾊颇为从容。 “阁下来晚了。”青袍人说：“嵇七爷已到太行避祸，阁下白来了。” “跑得了和尚，跑不了庙。”丘如柏阴森森地说：“他既然能丢下家业不顾，在下又何必做好人？在下要放火，尊驾反对吗？” “当然反对…” “尊驾有阻止的能力吗？” “老弟。”青袍人口气一软：“阁下这佯做，不合江湖道义，是吗？” “嵇七爷白天布下暗器大阵，晚上没交代清楚就一走了之，这也合乎江湖道义吗？他能不合道义，在下为何不能？除非你阁下有能力阻止，不然请不要抬出江湖道义来吓唬在下。” “老弟…” “你下来。”丘如柏点头叫：“在下不是讲道理而来的，你们从不和任何人讲道理，至少与太行山的強盗暗中往来，在理字上就站不住脚，阁下唯一可做的事，就是掏出真才实学来打发在下走路。” 青袍人略一迟疑，然后降阶而下。 丘如柏徐徐后退，退至空旷处相候。 “老弟未免太咄咄迫人。”青袍人沉声说：“无端登门胁迫，未免过份。尊驾姓丘，请示大名。” “阁下，你就叫我丘三好了。”丘如柏沉静地说：“不是在下登门胁迫，而是追查元凶不得不来，不要用天理国法人情来敷衍在下。你不知道我，我也不了解你，各凭所学分強弱，了断之后再言其他。阁下，兵刃拳脚暗器，任凭阁下施展，在下候教，请。” “老弟，别无商量？” “别无商量。”丘如柏说得斩钉截铁：“在下也自知来得并不怎么光明合理，所以迄今为止，尚未出手置人于死。目下天⾊太黑，交手难免有所闪失，伤残死亡在所难免，阁下幸勿见怪。阁下如果胜了，丘某的事一笔勾销。” “那是当然，在下在拳脚上领教，请。”青袍人撩起袍袂掖在腰带上，双手一分，立下门户候教。 一声冷叱，丘如柏发起猛烈的強攻，声到人到，左手来一记云龙现爪疾探而入。 卟一声闷响，劲风四荡，青袍人闪⾝避开正面，一掌拍中丘如柏的左手小臂，快如电光一闪。 双方都是內家⾼手，劲道迸发，同时震退，移动马步重新变招进攻，拳掌飞舞中，各展所学強攻硬架，每一记皆用上了无俦真力，拳掌接触声暴起。 片刻间，似乎棋逢敌手，进退盘旋同样快速敏捷，谁也未能掌握优势，天⾊太黑，巧招已派不上用场，招一发便行接触，所以活动的空间窄小，有如贴⾝⾁搏，谁噤受不起打击，谁就是输家。 黑暗中，突然传来一声怪啸，一个发如飞蓬的人影，从瓦面飞掠而下，落点正好在的丘如柏的顶门。 丘如柏哼了一声，⾝形疾闪，速度平空加快了一倍，闪至青袍人的右首，顺势一掌斜挥，罡风突然迸发。 青袍人本能地旋⾝挥掌急架，啪一声架住了，但这次所受的力道似乎增強了数倍，惊叫一声，被震得斜飘丈外，几乎栽倒。 几乎在同一瞬间，丘如柏到了飘落的人影侧方，抓住了光临胁肋的一根打狗棍，大喝一声，被震得斜飘丈外，几乎栽倒。 “啪！”打狗棍突然折断，像是爆炸一股碎成寸段散飞，实心的苍竹杖不见了。 一声冷叱，丘如柏抢入，拳出似电耀霆击。 “卟卟啪！”发如飞蓬的人接了三拳，整整退了十步，虽封住了三记重拳，却无法支撑下来。 青袍人到了，右手直探丘如柏的右背肋。 丘如柏左转大旋⾝，不但恰好避过雷霆一击，而且反击青袍人的左肩头，快得不可思议，卟一声掌及青袍人的颈根，有如巨灵之斧。 “嗯…”青袍人惊叫，翻⾝便倒。 丘如柏人如猛虎，折向猛扑打狗棍被毁的人。 “住手！”发如飞蓬的人沉喝。 这时，两人所立处，恰好位于厅门怈出的灯光下，两人的侧面被灯光照得须眉毕现。 丘如柏发出的铁掌，距对方的心坎要害不足三寸，但他居然能收回掌势，撤回半尺。 “你是天涯怪乞解凌风。”丘如柏冷笑：“居然在黑道巨擘鹰爪神钩嵇永胜家中作食客，委实令人莫测⾼深，侠丐之名可以休矣！如非今曰亲自目击，在下真不敢相信尊驾是个欺世盗名之侠。” “胡说八道！”天涯怪乞怪叫：“老夫是来找夜枭冯浩的，他从河南逃来山西，在此地失去踪迹，老夫特地前来查看，碰上你们打打杀杀，一时兴起现⾝亮相…” “原来如此，在下料错了。”丘如柏放下手说。 “哼！你小子的劲道可怕极了，毁了老夫的打狗棍…” “前辈迎头飘落，犯忌在先。” “哼！唔，能把三阴秀才一掌劈倒的人，举目江湖，找不出几个，老夫想想看，你到底是谁。” “不要管在下是谁，前辈最好脫⾝事外。” 青袍人三阴秀才，这时才吃力地挣扎站起，脚下仍然虚浮脫力，摇摇晃晃不易站稳。 “唔！你很年轻，在近十年来的江湖武林新秀中，有几个出类拔萃的人。你贵姓？” “解前辈，你不打算撒手不管吗？”丘如柏避开正题。 “唔！我天涯怪乞名列武林八绝，三阴秀才⾼居三天三琊之首，全不在你眼下，不难猜出你的根底…” “他姓丘，自称丘三。”三阴秀才有气无力地接口：“他来找嵇七讨取云裳女史的消息。” “哦！老夫知道你是谁了。”天涯怪乞恍然：“慈悲菩萨，地网天罗，你就是天罗丘如柏。” “没错，就是我。”丘如柏不再隐瞒⾝份：“解前辈最好不是嵇七的门下客，不然…” 三阴秀才像老鼠般溜走了，溜得好快。 “老夫只找夜枭，那恶贼在河南做了几件血案，逃来山西避风头，沿途仍然手脚不干净。很可能躲在嵇七的家中快活，老夫非找到他不可。怪事，这座鬼宅子好像除了一些警哨之外，全宅似乎没有几个人，嵇七那些黑道朋友都是躲到何处去了？” “大概上了山。”丘如柏说：“在下要等他，等到五更放火。” “放火？你…”“不要管在下的事，解前辈。”丘如柏举步向石阶走：“我这人行事不怕蜚语流长，我行我素，不达目的绝不甘休。我不信嵇七真的已经上了山，他还没摸清在下的底细，怎甘心情愿远走⾼飞？” 他进入宏大的客厅，添点了四盏灯，大马金刀地在大环椅上一坐。 “咦！好像连內眷都失了踪。”天涯怪乞在他对面坐下惑然说：“老弟，恐怕嵇七和他那些凶魔朋友，真的上山落草做強盗了。” “地底下避庇的秘室地道很多，蔵有粮水，躲三五十天决不至于缺粮，他没有躲上山的理由。”丘如柏冷静地分析：“要说他与太行山的強盗有交情，当然不会错，要指他通匪投匪，就太过牵強了。他如果真上了山，被官府派在山上卧底的人发现，他还能在府城立足？ 他是个聪明人，他知道上山的利害，所以，他并未上山。” “唔！有道理…有人来了。” 后厅门帘一掀，出来一个穿青衣八摺裙中年妇人，扶着一位使女，満脸惊惶地出堂。 “你…你是天罗丘爷？”中年妇人贾勇问。 “没错，三阴秀才把话传到了，大嫂是…” “丘爷，你是江湖名人，不能不讲理，打上门来…” “大嫂，在下不是个讲理的人，问题是对方是不是肯讲理。”他截断对方的话：“白天山神庙之会，嵇七出动了三十几个人，其中有一半是山贼，另一半也是江湖上的黑道亡命，他根本就不想和在下讲理，大嫂用不讲理来责备在下，是否有失公平？” “你…”“五更三点，在下一定放火，大嫂必须有所准备。”他沉声说：“除非在下知道云裳女史的下落，不然决不离开潞安府。” “我老花子也要知道夜枭的下落，这叫做趁火打劫，哈哈哈…”天涯怪乞也在一旁助威。 “夜枭已发现有人追他，已经在昨晚离开了。”中年妇人屈服了：“云裳女史三年前还在齐云庄，数千里迢迢，音书往来不便，现在不知还在不在齐云庄。” 丘如柏脸⾊一变，神⾊有异。 天涯怪乞也怔住了，老眉深锁低头沉思。 “大嫂，你的话，在下一个字也不相信。”丘如柏大声说：“齐云庄名列武林三庄之一，天下十大武林世家排名第六，目下的庄主擎天一剑井若天，号称北五剑之首，是白道十大风云人物之一。云裳女史是一个武林妖琊江湖荡妇，怎会在齐云庄出入？” “我说的是事实，信不信何不到齐云庄打听？”中年妇人急急分辩。 “你是想赶快将在下打发走，没那么容易。” “我可以胡乱说一处地方让你去瞎找，更可以说她在四川丰都的城隍寨，与黑道第一魔人魔玄真散仙合藉双修，谅你也不敢到城隍寨去送死。” “如果你真的说她在城隍寨，在下同样要去跑一趟的，人魔玄真散仙虽则令人闻名丧胆，在下却不是容易被人吓倒的人。”丘如柏推椅而起：“如果证明你的话是捏造的，下次，哼！这地方大概要成为瓦砾场了。记住在下的警告，希望在下不要再来贵地打扰。” 他大踏步出厅，天涯怪乞与他并肩而行。 “丘老弟，这件事恐怕棘手。”天涯怪乞显得有点不安：“井家的人不好说话，你如果冒冒失失地登门索人，可知道后果吗？” “知道，将会引起白道群雄的公愤。” “那你…”“在下非去不可。” “老弟，到底那云裳女史做了些什么伤天害理的事，值得你这天罗万里追踪？” “那是在下的秘密。” “地网目下在湖广夷陵州小住，何不去找他联手？你一个人去闯齐云庄，恐怕…” “我去查，不是去闯。”丘如柏沉静地说：“如果查出确证，证实那妖女真在齐云庄…” “那就去闯？” “对，闯。”丘如柏语气坚决，不容对方误解：“如果齐云庄是蔵污纳垢的地方，在下有权把真像发掘出来，除非在下死了，没有人能阻止在下向齐云庄挑战。解前辈，夜枭的事你就此放弃吗？” “那也是无可奈何的事，老夫只好另找线索。” “前辈这时转回去，很可能碰得上那恶贼。” “什么？你是说…” “到內堂，错不了。”丘如柏若无其事似的踏入敞开的大院门：“內堂有处地道入口，通向石子河旁的地底秘窟，地底下地道如蛛网，进去搜人太危险。嵇七与他那些食客，就躲在地底秘窟中，咱们一走，他们应该上来了。不要回头，有人跟踪，走远些再转回去，在下要从嵇七的口中讨取正确的消息。” 嵇宅的內堂一灯如豆，十余个武林⾼手陆续出现，嵇七爷坐在大环椅內，怒容満面。 “该死的天罗！”嵇七爷切齿咒骂：“我嵇永胜与他无冤无仇，毫无过节，他居然上门欺人，未免欺人太甚，不杀他此恨难消。” “这家伙在江湖神出鬼没，行踪如谜时南时北，想杀他谈何容易？”脸⾊尚未恢复原状的三阴秀才苦笑：“嵇老弟，万一画虎不成，你这里恐怕将不适于居住了。” “我要收买凶手暗杀他。” “谁敢接受你的委托？快死了这条心，老弟。”三阴秀才好意劝解：“与这种孤魂野鬼似的亡命纠缠，不会有丝毫好处的。哦！令师妹方面…” “夜枭冯兄自告奋勇走一趟山东，已经动⾝了。” “哦！夜枭这个人刻薄寡恩，毫无信用，怎会如此热心？”三阴秀才皱着眉说。 “兄弟也感到奇怪。”嵇七也大感困惑：“自从他听说姓丘的来找敝师妹之后，就有点神不守舍，对追踪他的天涯怪乞和那位管闲事的怪女郎，反而毫不在意，不知是何缘故。” “也许他与令师妹有交情吧？” “不知道，他说要昼夜兼程赶往齐云山庄报信…咦！” 右面的窗户无声自启，窗外出现丘如柏和天涯怪乞的头面。 “到山东齐云庄有两条路，一东一南。”天涯怪乞说：“往南远了些，夜枭一定往东走林虑山出彰德。他是个见不得天曰的夜枭，赶夜路理所当然，他走不远的。” 左面的花窗也被推开了，姬姑娘出现在窗外，说：“原来那恶贼叫夜枭，本姑娘不相信他真的会飞。” 十余个人大惊失⾊，纷纷走避。窗外人影已经消失，嵇七爷也躲入內室蔵⾝，厅中一空。 丘如柏四更天离开客栈，背上包裹步行夜渡城关走了。 东行的路真不好走，经过太行南脉深处，鸟道羊肠，強盗啸聚其间，既没有宿站，也很少村落，数百里內猛兽出没，走数十里不见人踪。西端，壶关驻扎有官兵；东南，玉峡关才有防盗的兵马；中间，人一进去，死活就得靠运气了。 太行山绵亘千余里，山脉以这一带最为荒僻，在这林密山⾼的鬼地方，任何时地皆可能发生意外。 天一亮，丘如柏风尘仆仆赶到壶口山下，进入壶口关购置山行必须用具和食物干粮，问清去向匆匆登程。 他要赶在夜枭的前面，必须先一步赶到山东。 东山的小道其实有好几条，以壶口关这一条比较好走些而已，因为这条路经常有兵马巡逻，所以成群结队自卫的旅客皆将这条路看成大道，的确也是到河南彰德府的大道，不至于迷失在丛山里。 东行的旅客已走了第三批，路上不时可以看到近乡的人往来。他在辰牌末赶上了第一批百余名结伙而行的旅客，再往前走，只有他孤家寡人一个啦！正好展开脚程急赶，不必顾忌惊世骇俗。 依他的估计，夜枭该已落在他后面了，那恶贼他虽然从未谋面，名号陌生，但听天涯怪乞的口气，恶贼不会白天赶路，很可能在壶口关附近蔵匿等候天黑。他准备必要时昼夜兼程，夜枭绝对无法比他快一步赶到山东通风报信。 一阵好赶，二十里绕过一道岭脊，山势逐步上升，草木已不如先前繁茂，已可看到远处一些光秃秃的山头，他知道，再往前走，便进穷山恶水的鬼地方了。 前面出现三个旅客的背影，两个背了包裹，一个牵了一匹载有货物的健骡，三个人都带了刀剑防⾝。 他脚下一慢，泰然前行。 近了，牵骡的人偶然转首回顾，发现了他。 “嗨！伙计，你敢一个人赶路？”牵骡人含笑向他打招呼：“这一带早些天有⽑贼劫路，一起走吧，多你一把剑，至少可以唬住一些小⽑贼，怎样？” “在下⾝上银钱有限，踩盘子的小贼还不屑在在下包裹上掇暗记。”他一面说一面大踏步超越：“真带有太多的钱财，多三五把剑也阻止不了想发横财的⽑贼。再说，多一腿双，赶路就会慢一些。” “呵呵！伙计，你这样赶路，支持不了多久的。”一名佩单刀的旅客说：“走山路得心平气和稳定地走，欲速则不达。” “谢谢老兄的好意。”他已超到前面去了：“在下比诸位年轻，赶一赶无妨。”—— 无涯扫校，旧雨楼独家连载 VKuXS.cＯM |
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